Opel: da un milione a centoventicinque milioni di auto. La storia di una Casa che ha attraversato due secoli.
Renzo Raimondi
Un milione di automobili prodotte nei primi quarant’anni, altre 125 milioni nei successivi settantotto: questi i numeri che raccontano la grande avventura di Opel, dal 1947 al 2025. Un traguardo che non è solo industriale, ma simbolico di come la ricostruzione del Dopoguerra abbia trasformato il volto dell’automobile europea.
Era l’ottobre del 1940 quando, dopo 1.003.585 vetture costruite dal 1899, la Casa di Rüsselsheim dovette fermare le catene di montaggio della Opel Olympia e della Opel Kapitan. La Seconda guerra mondiale stava per travolgere tutto, e solo sette anni più tardi, nel 1947, i motori Opel sarebbero tornati a ruggire.
La milionesima Opel: la Kapitan, simbolo di rinascita
L’auto numero un milione non poteva che essere una Opel Kapitan, una grande berlina a sei cilindri con carrozzeria portante in acciaio, come le coeve Opel Olympia e Kadett. Un dettaglio tecnico che segnava un punto di svolta: per la prima volta, Opel poneva con forza il tema della sicurezza automobilistica, un argomento ancora sconosciuto alla maggior parte dei costruttori.
“La cabina d’acciaio che avvolge gli occupanti ha una resistenza molto superiore alla costruzione tradizionale con telaio separato”, spiegavano i tecnici dell’epoca. Era una dichiarazione di intenti: la sicurezza come parte integrante del progetto, non come accessorio.
Innovazioni che facevano sensazione
La Opel Kapitan del 1940 offriva una dotazione che oggi definiremmo normale, ma che allora appariva rivoluzionaria:
- Sospensioni anteriori indipendenti con barra stabilizzatrice;
- Ammortizzatori idraulici;
- Riscaldamento ad acqua con ventilatore elettrico e bocchette per il disappannamento del parabrezza.
All’interno, comfort e modernità: sedili imbottiti, braccioli, sedile anteriore regolabile e, per la prima volta, la presenza delle misteriose “fessure per il suono”. Quelle aperture, spiegava il dépliant pubblicitario, erano le “uscite della fonte del suono”: in parole moderne, l’impianto radio. La Kapitan fu una delle prime automobili europee a ospitare autoradio e amplificatori di serie.
La stampa e il pubblico conquistati
L’entusiasmo non si fece attendere.
Il giornale di Kassel definì la Opel Kapitan “il capolavoro per eccellenza dell’industria automobilistica tedesca”, mentre quello di Lipsia, giocando sul nome del modello, titolò: “Signorsi, signor capitano!”.
Un’auto per ogni bisogno, per ogni sesso, per ogni Paese.
Nei pochi mesi che precedettero lo scoppio della guerra, Opel riuscì a costruire e vendere 25.374 esemplari, con prezzi compresi tra 3.575 e 4.325 marchi, a seconda della versione — berlina o cabriolet.
Opel alla soglia del conflitto
A fine anni Trenta, Opel aveva raggiunto una quota di mercato tale da presentarsi al Salone di Berlino come un colosso a tutto tondo: “Con più di 23 automobili e 45 autocarri leggeri e pesanti dimostriamo la nostra capacità. Dalla P4 alla Admiral, dal camion all’autotelaio extra-basso, la Opel appaga ogni desiderio, a ogni prezzo, per ogni scopo”.
Era la sintesi di un’industria efficiente, moderna, capace di coprire ogni segmento. Ma la guerra gettava già la sua ombra. Le ingerenze del regime nazista si fecero via via più invasive: un funzionario Opel dell’epoca annotò che 240 uffici statali interferivano nelle vendite e che per esportare un solo veicolo servivano 54 autorizzazioni diverse. Una burocrazia asfissiante per un’azienda che, suo malgrado, stava per trovarsi nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Dal dopoguerra al futuro
Con la pace, nel 1947, Opel tornò a produrre automobili civili e da lì iniziò una nuova epopea: quella che l’avrebbe portata, fino al 2025, a raggiungere la cifra record di 125 milioni di veicoli prodotti. Dalla Kapitan alla Rekord, dalla Kadett alla Corsa, fino ai moderni SUV elettrificati, ogni Opel racconta una parte del cammino dell’automobile europea: un equilibrio tra innovazione, affidabilità e spirito popolare.
Testo di Renzo Raimondi per Motori Storici.
Condividi questo articolo
